Avec la mise en service en 1967 du barrage de Pierre-Bénite, un canal de navigation a été créé parallèlement au cours historique du fleuve. Ce "Vieux-Rhône" historique est aujourd’hui un cours d’eau au débit réduit et parsemé d’îles propices à la promenade, comme l’Ile de la Table Ronde.
Port de mariniers au 19ème siècle jusqu’à l’avènement du chemin de fer, Vernaison avait inauguré en 1902 l'un des plus beaux ponts suspendus au monde avant sa destruction en 1940. En attendant la construction du nouveau pont en 1959, le bac à traille était un des seuls moyens de traverser le fleuve. Il est encore possible d’en admirer les restes !
